Foto: Winnaar WUR Impact Award 2024, Autonomous Greenhouse Challenge, Silke Hemming & team
WUR Impact Award 2026
Het realiseren van betekenisvolle impact staat centraal in alles wat Wageningen University & Research (WUR) doet. Met onderzoek, onderwijs en innovatie dragen we bij aan oplossingen voor mondiale uitdagingen. Om die impact zichtbaar te maken én te waarderen, is de WUR Impact Award in het leven geroepen. De prijs onderstreept het belang van impact als kernonderdeel van de missie van WUR en stimuleert onderzoekers, studenten en partners om hun bijdrage aan maatschappelijke verandering verder te vergroten. In 2026 wordt deze award voor de vierde keer uitgereikt. Eerdere winnaars zijn Food Waste United, NL2120 en de Autonomous Greenhouse Challenge (zie foto: Silke Hemming, winnaar 2024).
Elk van de genomineerdecases laat op unieke wijze zien hoe WUR-kennis kan bijdragen aan concrete oplossingen en blijvende maatschappelijke impact. Lees hieronder meer over de vijf genomineerde impactcases en klik op de button om uw stem uit te brengen!
Impactcases
AlgaePARC
Maria Barbosa, Rene Wijffels & team
AlgaePARC is een internationaal toonaangevend Open Innovation Centre dat onderzoek naar microalgen vertaalt naar schaalbare, duurzame toepassingen. AlgaePARC maakt continue productie en raffinage op pilotschaal van microalgenbiomassa mogelijk, op een geautomatiseerde en gecontroleerde manier. Door de volledige waardeketen te verbinden, van stamverbetering en kweek tot bioraffinage en economische analyse. Zo ondersteunt AlgaePARC WUR onderzoeksgroepen, bedrijven en startups met faciliteiten, expertise en training voor de ontwikkeling van duurzame eiwitten, lipiden en andere ingrediënten, waarmee het een belangrijke bijdrage levert aan de eiwittransitie en de circulaire bio-economie.
Waterlinzen
Ingrid van der Meer & team
Dankzij meer dan tien jaar onderzoek van Ingrid van der Meer zijn waterlinzen ontwikkeld tot een nieuwe, duurzame en gezonde groente voor menselijke consumptie. Van der Meer slaagde erin financiering te verkrijgen voor al het benodigde onderzoek om de goedkeuring van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) te realiseren. Met een multidisciplinaire aanpak werd een volledig Novel Food-dossier opgebouwd en ingediend bij de EFSA. In 2020 leidde dit tot Europese goedkeuring, die vervolgens werd vastgelegd in EU-wet- en regelgeving. Daarmee werd de weg vrijgemaakt voor bredere marktintroductie en (internationale) toepassing van waterlinzen als voedselgewas. Deze doorbraak vormt een belangrijke impuls voor de eiwittransitie.
Smaaklessen
Fieke Franken & team
Het multidisciplinaire team achter Smaaklessen, EU-Schoolfruit en EU-Schoolzuivel vertaalt wetenschappelijke kennis naar praktische programma’s die gezonde en duurzame eetgewoonten bij jongeren stimuleren. Het team ondersteunt overheden, bedrijven en NGO’s bij de ontwikkeling en evaluatie van effectieve strategieën voor voedzame en duurzame keuzes. Met Smaaklessen leren kinderen via proeven, ruiken, voelen en ontdekken bewuste voedselkeuzes maken. Door onderzoek, onderwijs en praktijk te combineren, heeft het team een effectief en evidence-based programma ontwikkeld dat inmiddels 6.115 basisschoollocaties in Nederland bereikt (87%). Zowel Smaaklessen als de EU-Schoolprogramma’s worden ontwikkeld en uitgevoerd in nauwe samenwerking met een breed scala aan partners.
Extreme Wildfire event datahub
Chiel van Heerwaarden & team - Meteorology and Air Quality
De Extreme Wildfire event datahub houdt zich bezig met extreme natuurbranden, en die komen steeds vaker voor. Extreme natuurbranden hebben bovendien een bijzonder en gevaarlijk effect: ze creëren hun eigen weersomstandigheden. Het vuur kan zich daardoor snel verspreiden, zonder dat goed te voorspellen is in welke richting dat gebeurt. Dat maakt het voor brandweerlieden essentieel om te beschikken over betere voorspellingen en betrouwbare tools. Om die reden zijn er in samenwerking met de Catalaanse, Griekse, Noorse en Nederlandse brandweer nieuwe voorspellingsinstrumenten ontwikkeld die tijdens extreme natuurbranden kunnen worden ingezet. Deze tools ondersteunen beter inzicht in het gedrag van vuur en helpen bij het inschatten van risico’s en mogelijke verspreiding.
Project HighLO
Joost Pennings, Marjolein Verhulst & team
Project HighLO is een samenwerking tussen WUR en CERN, de Europese organisatie voor kernonderzoek. Het project is ontstaan vanuit de observatie dat grondstoffen- en energiemarkten steeds vaker worden verstoord door marktmanipulatie. In de samenwerking wordt de expertise van CERN op het gebied van big data, dataopslag, -verwerking en -analyse gecombineerd met de methodologische kennis van WUR. Dit heeft geleid tot nieuwe methoden die anomalieën in marktdata detecteren en classificeren als mogelijke marktmanipulatie, met als belangrijk resultaat het MSA Lab dat deze analysemethoden in de praktijk toepast. Daarnaast maakt NWO-financiering de wereldwijde opschaling van het MSA Lab mogelijk. De ontwikkelde matrix wordt inmiddels ook door rechtbanken gebruikt in vonnissen over marktmanipulatie. Het samenwerkingsverband, gedragen door een brede coalitie van partners, is bijzonder omdat alle partijen één gezamenlijk doel delen, wat de kracht van het initiatief vormt.
De WUR Impact Award 2026 wordt uitgereikt tijdens het Wageningen Summervibes Festival op 18 juni op Wageningen Campus. De ceremonie wordt gemodereerd door WUR-alumnus en cabaretier Rob Urgert. De award zal officieel worden uitgereikt door juryvoorzitter en Wageningen Ambassador Marcel Schuttelaar, samen met Peter Ploegsma, lid van de Raad van Bestuur van Wageningen University & Research.
De WUR Impact Award wordt mogelijk gemaakt door de Wageningen Ambassadors en University Fund Wageningen. Deze Ambassadors zijn alumni van WUR en vooraanstaande vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven en de overheid, die zich inzetten voor Wageningen University & Research. Met hun netwerk, expertise en financiële bijdragen helpen zij de verbinding tussen WUR en de maatschappij te versterken.
